À la découverte des USA
Les États-Unis ont atteint des sommets de popularité rien qu’avec leur statut de superpuissance et de poids lourd de l’économie à l’échelle mondiale. Par ailleurs, tout le monde a pu entendre parler ou voir à la télévision, des lieux symboliques ainsi que des aspects attrayants des States. La statue de la Liberté, le panneau Hollywood, le Neon Museum de Las Vegas, le Golden Gate, l’Empire State, la Maison-Blanche à Washington D.C. et le mont Rushmore font partie de ces exemples les plus emblématiques au monde. Cela dit, les visiteurs qui embarquent pour un premier voyage vers les US devraient s’attendre à des surprises.
Pays aux multiples facettes
Bien que les métropoles – à l’instar de New York City, La Nouvelle-Orléans, Miami, Los Angeles et San Francisco – soient les destinations privilégiées des touristes arrivant des quatre coins du globe, les États-Unis dans l’ensemble sont constitués d’une terre offrant des panoramas variés et dotés d’une beauté à couper le souffle. Dans ces grandes villes, gardez une soirée pour le sport : notre guide explique comment voir un match NBA aux États-Unis, avec le calendrier et le prix des places.
Dans un État, vous pourrez découvrir des cascades vertigineuses, les immenses paysages désertiques du sud-ouest, les vastes plaines du Texas et du Kansas, les plages de Floride, les Everglades, les wellingtonias de Californie et les villages paisibles endormis de la Nouvelle-Angleterre.
Villes les plus visitées des USA
Les 50 États des USA : carte et présentation par région
Les États-Unis comptent 50 États, plus le district fédéral de Washington D.C., où siège le gouvernement. Chacun a sa capitale, ses lois et ses paysages, du désert de l’Arizona aux glaciers de l’Alaska.
Sur la carte, les États en rouge ont déjà leur guide sur notre site : cliquez dessus pour y accéder. Les autres arrivent au fil des mois.
Le Nord-Est et la Nouvelle-Angleterre
C’est ici que les États-Unis sont nés. En 1620, les pèlerins du Mayflower débarquent à Plymouth, dans l’actuel Massachusetts. Un siècle et demi plus tard, Boston se soulève contre les taxes britanniques (la Boston Tea Party de 1773), puis la Déclaration d’indépendance est adoptée à Philadelphie le 4 juillet 1776. New York devient la première capitale du pays en 1789, et plus de 12 millions d’immigrants entrent aux États-Unis par Ellis Island entre 1892 et 1954.
La région réunit aujourd’hui les grandes villes de la côte Est, reliées en quelques heures de train, et les paysages de la Nouvelle-Angleterre (Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Rhode Island et Connecticut) : villages de maisons en bois, phares, homard et forêts rouges à l’automne. C’est la région idéale pour un premier voyage, sans voiture.
Washington D.C.
Capitale fédérale
La Maison-Blanche, le Capitole et les musées gratuits du Smithsonian.
Les autres États de la région
- Connecticut (Hartford) : le port de baleiniers de Mystic et les villages côtiers du Long Island Sound.
- Delaware (Dover) : les plages de Rehoboth Beach, et pas de taxe sur les ventes dans les magasins.
- Maine (Augusta) : les phares, le homard et le parc national d’Acadia.
- Maryland (Annapolis) : le port de Baltimore et les crabes de la baie de Chesapeake.
- New Hampshire (Concord) : les White Mountains et le mont Washington.
- New Jersey (Trenton) : Atlantic City et les plages de la Jersey Shore.
- Rhode Island (Providence) : Newport et ses grandes demeures du XIXe siècle face à l’océan.
- Vermont (Montpelier) : les couleurs de l’automne, le sirop d’érable et les stations de ski.
Le Sud-Est
Les Espagnols y fondent Saint Augustine en 1565, la plus ancienne ville d’origine européenne encore habitée des États-Unis. Le Sud se construit ensuite sur les plantations de coton et de tabac, et sur l’esclavage, jusqu’à la guerre de Sécession, qui commence en 1861 à Fort Sumter, dans le port de Charleston. Un siècle plus tard, c’est ici que naît le mouvement des droits civiques, avec le boycott des bus de Montgomery en 1955 et Martin Luther King, natif d’Atlanta.
Le Sud a donné au monde le jazz de La Nouvelle-Orléans, le blues du Delta, la country de Nashville et le rock’n’roll de Memphis. On y vient aussi pour la douceur de vivre : plages de Floride, villes coloniales de Charleston et Savannah, Great Smoky Mountains et cuisine généreuse, du barbecue au gumbo.
Tennessee
Capitale : Nashville
La country à Nashville, Graceland à Memphis et les Great Smoky Mountains.
Caroline du Nord
Capitale : Raleigh
La Blue Ridge Parkway, les Great Smoky Mountains et les îles des Outer Banks.
Caroline du Sud
Capitale : Columbia
Charleston et ses maisons colorées, et les plages de Myrtle Beach.
Les autres États de la région
- Alabama (Montgomery) : les lieux de la lutte pour les droits civiques et les plages de Gulf Shores.
- Arkansas (Little Rock) : les sources chaudes de Hot Springs et les monts Ozarks.
- Kentucky (Frankfort) : la route du bourbon, le Derby de Louisville et le parc national de Mammoth Cave.
- Mississippi (Jackson) : le blues du Delta et le fleuve Mississippi.
- Virginie (Richmond) : la ville coloniale de Williamsburg et le parc national de Shenandoah.
- Virginie-Occidentale (Charleston) : le rafting dans le parc national de New River Gorge.
Le Midwest et les Grandes Plaines
En 1804, l’expédition de Lewis et Clark part de Saint-Louis pour explorer l’Ouest. Des millions de colons traversent ensuite les Grandes Plaines, poussés par le Homestead Act de 1862, qui leur donne des terres. Le Midwest devient le grenier du pays, puis son cœur industriel : Ford y lance la production de voitures à la chaîne, et Chicago, rebâtie après le grand incendie de 1871, voit naître les premiers gratte-ciel.
On y voyage pour Chicago et son architecture, les rives des Grands Lacs, les grands espaces des Dakotas avec le mont Rushmore et les Badlands, et le départ de la Route 66. La région est moins touristique que les côtes, et les prix s’en ressentent.
Les autres États de la région
- Dakota du Nord (Bismarck) : les badlands du parc national Theodore Roosevelt.
- Dakota du Sud (Pierre) : le mont Rushmore et le parc national des Badlands.
- Indiana (Indianapolis) : la course automobile des 500 miles d’Indianapolis.
- Iowa (Des Moines) : les champs de maïs et les ponts couverts du comté de Madison.
- Kansas (Topeka) : les Grandes Plaines et l’histoire du Far West à Dodge City.
- Michigan (Lansing) : Detroit et l’automobile, les Grands Lacs et l’île de Mackinac.
- Minnesota (Saint Paul) : le « pays des 10 000 lacs » et Minneapolis.
- Missouri (Jefferson City) : la Gateway Arch de Saint-Louis et le barbecue de Kansas City.
- Nebraska (Lincoln) : Chimney Rock et les pistes des pionniers de l’Oregon Trail.
- Ohio (Columbus) : le Rock and Roll Hall of Fame de Cleveland.
- Wisconsin (Madison) : les fromages, Milwaukee et les rives du lac Michigan.
Le Sud-Ouest
Cette partie des États-Unis a longtemps été espagnole, puis mexicaine. Santa Fe, fondée vers 1610, est la plus ancienne capitale d’État du pays. Le Texas proclame son indépendance en 1836, après la bataille de Fort Alamo, et reste une république pendant neuf ans avant de rejoindre les États-Unis en 1845. La guerre contre le Mexique fait passer le reste de la région sous drapeau américain en 1848.
Les Amérindiens y sont très présents, en particulier la nation navajo, la plus grande réserve du pays, autour de Monument Valley. Le Sud-Ouest, c’est le désert, les canyons, les villes en adobe et la Route 66, qui traverse l’Oklahoma, le Texas, le Nouveau-Mexique et l’Arizona.
Les autres États de la région
Arizona (Phoenix) : le Grand Canyon, Sedona et Monument Valley.
Nouveau-Mexique (Santa Fe) : les maisons en adobe de Santa Fe, les dunes de White Sands et les grottes de Carlsbad.
Oklahoma (Oklahoma City) : un long tronçon de la Route 66 et la culture amérindienne.
L’Ouest et les Rocheuses
La conquête de l’Ouest s’accélère avec la ruée vers l’or de Californie, en 1848 et 1849, puis le premier chemin de fer transcontinental, achevé en 1869 dans l’Utah. Les mormons fondent Salt Lake City en 1847, les pionniers suivent la piste de l’Oregon, et le Congrès crée en 1872 Yellowstone, le premier parc national du monde.
C’est la région des grands parcs nationaux et des road trips : la Highway 1 en Californie, les Rocheuses du Colorado, les canyons de l’Utah, Las Vegas dans le désert du Nevada et les volcans enneigés de l’État de Washington. Les distances sont immenses : comptez une voiture et au moins deux semaines pour en voir une partie.
Colorado
Capitale : Denver
Les Rocheuses, les stations d’Aspen et de Vail, et le site de Mesa Verde.
Les autres États de la région
- Idaho (Boise) : les coulées de lave de Craters of the Moon et la station de Sun Valley.
- Montana (Helena) : le parc national de Glacier et l’entrée nord de Yellowstone.
- Oregon (Salem) : Crater Lake, la côte Pacifique et Portland.
- Utah (Salt Lake City) : cinq parcs nationaux, dont Zion, Bryce Canyon et Arches, et le lac Powell.
- Wyoming (Cheyenne) : Yellowstone, le premier parc national du monde, et Grand Teton.
Hors du continent : l’Alaska et Hawaï
L’Alaska est acheté à la Russie en 1867 pour 7,2 millions de dollars, une affaire moquée à l’époque. Hawaï reste un royaume indépendant jusqu’en 1893, puis est annexé par les États-Unis en 1898 ; l’attaque japonaise de Pearl Harbor, le 7 décembre 1941, fait entrer le pays dans la Seconde Guerre mondiale. Les deux territoires deviennent des États en 1959.
Ce sont les deux États les plus dépaysants : glaciers, ours et aurores boréales en Alaska, volcans et plages tropicales à Hawaï. Chacun demande un voyage à part, en avion depuis la côte Ouest.
Les autres États de la région
Hawaï (Honolulu) : les volcans de Big Island et les plages d’Oahu et de Maui.
Voyage idéal pour les naturophiles
Les amoureux de la nature pourront partir en excursion dans les parcs nationaux de Crater Lake, Yellowstone et Yosemite, contempler le Grand Canyon ou encore s’adonner à des randonnées sauvages dans les Black Hills. Ce voyage agréable se caractérise également par un temps d’escapade dans des lieux propices comme les grandes étendues de l’Alaska.
Pour les aventuriers
Et pourquoi ne pas s’offrir une croisière sur les Grands Lacs ou ramer dans le Mississippi, alors que les adeptes de sensations fortes pourront assouvir leur passion en surfant sur les vagues d’Oahu. Pour s’aventurer hors des sentiers battus, il reste les hameaux éloignés, les prairies lointaines, les villes fantômes avec leur atmosphère de mystère, et les chemins oubliés.
Les États-Unis ne se résument pas à quelques grandes villes, c’est un pays qui offre une incroyable diversité culturelle, peuplée de personnes aux origines très diverses.
Pour les américains
Pour quelques visiteurs, certaines facettes des États-Unis peuvent être critiquées, entre le penchant marqué pour les armes à feu, le titre du « plus grand pays du monde », l’exubérance des hommes politiques, notamment en campagne électorale, ainsi que le capitalisme du laisser-faire et le conservatisme culturel. Mais c’est bien tout ce savant mélange qui incarne le rêve américain ; un état fédéral diversifié, fascinant et innovant. En effet, le pays de l’oncle Sam n’abrite pas de citoyens ou de paysage typiquement américains et il existe peu d’endroits où les visiteurs sont sûrs de recevoir un accueil aussi chaleureux.
Questions fréquentes sur les États américains
Combien y a-t-il d’États aux États-Unis ?
Il y a 50 États, d’où les 50 étoiles du drapeau américain. Washington D.C. n’est pas un État mais un district fédéral. Porto Rico, Guam ou les îles Vierges américaines sont des territoires, pas des États.
Quel est le plus grand État des États-Unis ?
L’Alaska, avec plus de 1,7 million de km², soit plus de deux fois la surface du Texas. Le plus petit est le Rhode Island. L’État le plus peuplé est la Californie, avec environ 39 millions d’habitants.
Quels sont les derniers États à avoir rejoint les États-Unis ?
L’Alaska et Hawaï, tous les deux admis en 1959. Ce sont aussi les deux seuls États qui ne touchent pas les 48 autres.
Quels sont les 13 États fondateurs ?
Les 13 anciennes colonies britanniques : le Delaware, la Pennsylvanie, le New Jersey, la Géorgie, le Connecticut, le Massachusetts, le Maryland, la Caroline du Sud, le New Hampshire, la Virginie, l’État de New York, la Caroline du Nord et le Rhode Island.
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