Visiter Austin : que faire, que voir et où dormir
Austin est la capitale du Texas et a passé le cap du million d’habitants en 2025. La ville se présente comme la « capitale mondiale de la musique live » : on y trouve des concerts tous les soirs, du barbecue fumé pendant des heures, une piscine naturelle en plein centre et, de mars à octobre, plus d’un million de chauves-souris qui s’envolent chaque soir sous un pont du centre-ville.
Ce guide réunit ce qu’il faut voir pour visiter Austin, de la colline du Capitole aux salles de concert de Sixth Street, avec nos conseils pour le Grand Prix de F1, les festivals, les hôtels et la meilleure saison pour partir.
Informations pratiques
Voici ce qu’il faut savoir avant de voyager à Austin.
État
Austin est la capitale de l’État du Texas.
Principaux aéroports
- Austin-Bergstrom International, TX (AUS)
- San Antonio International, TX (SAT)
Températures
- Hiver : 5 à 19˚C
- Printemps : 11 à 31˚C
- Été : 23 à 37˚C
- Automne : 10 à 33˚C
Austin en bref
- Où se trouve Austin ? Au centre du Texas, au bord du fleuve Colorado, à 1 h 30 de route de San Antonio, 2 h 45 de Houston et 3 heures de Dallas.
- Population : 1 002 632 habitants en 2025 selon le Census Bureau, ce qui en fait la cinquième ville du Texas.
- Surnom : Live Music Capital of the World. La devise officieuse de la ville, Keep Austin Weird, résume son côté décalé.
- Pourquoi Austin est connue : sa scène musicale, le festival SXSW, le Grand Prix de Formule 1, les chauves-souris du Congress Avenue Bridge et l’université du Texas.
- Décalage horaire : 7 heures de moins qu’en France la majeure partie de l’année (fuseau Central).
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Que faire à Austin : les incontournables
Austin se visite bien en deux ou trois jours. Le centre-ville, le Capitole, Lady Bird Lake et South Congress se font à pied ; il faut une voiture ou un VTC pour le mont Bonnell et le Circuit of the Americas.
1. Le Capitole du Texas
Achevé en 1888 en granit rose extrait près de Marble Falls, le Capitole du Texas domine Congress Avenue depuis sa colline. Il dépasse d’environ 4 mètres le Capitole de Washington, un détail que les guides ne manquent jamais de rappeler.
L’entrée est gratuite, comme les visites guidées d’une quarantaine de minutes qui partent du foyer sud tout au long de la journée. Sous la rotonde, levez la tête vers l’étoile du dôme, puis descendez dans l’extension souterraine ouverte en 1993. Les 9 hectares de jardins se visitent librement.
2. Les chauves-souris du Congress Avenue Bridge
Chaque soir de mars à octobre, entre 750 000 et 1,5 million de chauves-souris quittent le dessous du Congress Avenue Bridge au coucher du soleil. C’est la plus grande colonie urbaine d’Amérique du Nord. Elles se sont installées dans les fentes du pont après sa rénovation, dans les années 1980.
Le spectacle est gratuit depuis le trottoir est du pont ou depuis la rive sud. Arrivez 30 minutes avant le coucher du soleil. Les plus belles sorties ont lieu en août, quand les petits nés en juin volent à leur tour. On peut aussi les regarder depuis l’eau, en kayak ou en bateau.
3. Lady Bird Lake et le Butler Trail
En plein centre, le fleuve Colorado forme un lac de retenue, Lady Bird Lake, nommé d’après l’épouse du président Lyndon B. Johnson. Le Butler Trail, un sentier de 16 km, en fait le tour : les Austinites y courent à toute heure, et les loueurs des deux rives proposent kayaks et paddles.
La baignade y est interdite. Pour nager, direction Barton Springs, à quinze minutes à pied de la rive sud.
4. Barton Springs et Zilker Park
Dans Zilker Park, Barton Springs Pool est une piscine naturelle de 1,2 hectare alimentée par des sources, à 20 ou 21 °C toute l’année. On s’y baigne en janvier comme en juillet, au milieu des habitués.
L’entrée est gratuite jusqu’au 13 mars 2027, puis redevient payante en journée ; tôt le matin et le soir, elle reste gratuite. La piscine ferme le jeudi pour l’entretien. Le parc accueille aussi le festival Austin City Limits en octobre et un jardin botanique.
5. South Congress
De l’autre côté du pont, South Congress Avenue, que tout le monde appelle SoCo, aligne friperies, magasins de bottes de cow-boy, food trucks et le Continental Club, salle de concert ouverte en 1955. Sur le mur du café Jo’s, la fresque I love you so much attire une file de visiteurs dès le matin. Une partie de South Congress a gardé ses vieux motels, transformés en hôtels.
6. Sixth Street, Red River et Rainey Street
Entre Congress Avenue et l’autoroute I-35, Sixth Street concentre bars et salles de concert, et devient piétonne les vendredis et samedis soir. Le public y est jeune et la musique forte.
Pour écouter des groupes plutôt que des reprises, allez dans le Red River Cultural District, à deux rues, où se trouvent Stubb’s et Mohawk. Plus au sud, Rainey Street a transformé ses maisons en bois en bars avec jardins.
7. Le musée Bullock et l’université du Texas
Au nord du Capitole, le Bullock Texas State History Museum retrace l’histoire de l’État sur trois étages. Les visiteurs français y trouvent l’épave de La Belle, le navire de l’explorateur Cavelier de La Salle, coulé en 1686 dans la baie de Matagorda.
En face commence le campus de l’université du Texas, avec la bibliothèque présidentielle de Lyndon B. Johnson et le Blanton Museum of Art. Ne quittez pas le Blanton sans voir Austin, la chapelle conçue par Ellsworth Kelly.
8. Le mont Bonnell
À un quart d’heure du centre en voiture, le mont Bonnell est le point de vue le plus connu d’Austin. Une centaine de marches mènent à 238 mètres d’altitude, au-dessus du lac Austin et des villas de la rive opposée.
L’accès est gratuit. Montez au coucher du soleil et prévoyez de l’eau en été, car l’escalier est en plein soleil.
Le Grand Prix de F1 et les sports à Austin
Le Circuit of the Americas
À 25 km au sud-est du centre, le Circuit of the Americas (COTA) accueille le Grand Prix des États-Unis de Formule 1 depuis 2012, et son contrat court jusqu’en 2034. L’édition 2027 aura lieu du 22 au 24 octobre.
Le tracé de 5,5 km commence par une montée raide vers le premier virage, bien visible depuis les tribunes principales et depuis la tour d’observation de 77 mètres. Réservez l’hôtel dès que vous avez vos billets : ce week-end-là, les prix grimpent dans toute la ville. Le circuit reçoit aussi, selon les années, une manche du championnat MotoGP au printemps.
En football, l’Austin FC joue en MLS au Q2 Stadium, dans le nord de la ville. En 2027, une saison de transition se joue de février à mai, puis le championnat reprend fin juillet : retrouvez billets, places et conseils dans notre guide pour voir un match de l’Austin FC. À l’automne, les Longhorns, l’équipe de football américain de l’université du Texas, remplissent les quelque 100 000 places du Darrell K Royal Stadium les samedis de match.
Festivals et événements à Austin
SXSW (South by Southwest) occupe le centre-ville chaque mois de mars. L’édition 2027 se tient du 13 au 21 mars : SXSW EDU ouvre du 13 au 16 mars, puis les conférences et festivals de musique, de cinéma et d’humour se succèdent du 15 au 21 mars. Les badges sont chers, mais de nombreux concerts et fêtes en marge sont gratuits.
Le festival Austin City Limits réunit des dizaines de groupes dans Zilker Park pendant deux week-ends au début d’octobre (du 2 au 4 et du 9 au 11 octobre en 2026). Les dates de 2027 ne sont pas encore annoncées. En octobre, le festival tombe souvent peu avant le Grand Prix de F1, ce qui fait d’octobre le mois le plus chargé, et le plus cher, de l’année.
Sans festival, il y a toujours un concert : consultez le programme de la salle ACL Live at the Moody Theater, où est enregistrée Austin City Limits, une émission musicale de télévision née dans les années 1970.
Excursions autour d’Austin
Le Hill Country
À l’ouest d’Austin, le Hill Country est une région de collines calcaires, de rivières et de vignobles. Au printemps, les bords de route se couvrent de lupins bleus, les bluebonnets. Fredericksburg, fondée par des colons allemands en 1846, est à 1 h 30 de route.
Plus près, Hamilton Pool est une piscine naturelle sous une falaise en surplomb. L’accès se fait uniquement sur réservation, et la baignade n’est pas garantie : elle est suspendue quand la qualité de l’eau le demande.
Lockhart et Driftwood, pour le barbecue
À 50 km au sud, Lockhart s’est proclamée capitale du barbecue du Texas, avec des maisons comme Kreuz Market et Black’s. À Driftwood, le Salt Lick fait cuire sa viande sur une fosse ouverte depuis 1967.
San Antonio et Houston
À 1 h 30 au sud, San Antonio se visite en une journée pour le fort Alamo et la River Walk. Pour la NASA, comptez 2 h 45 jusqu’à Houston. Ces trajets se combinent bien avec Dallas dans un circuit au Texas.
Où manger à Austin ?
Le barbecue d’Austin se cuisine à la mode du centre du Texas : brisket (poitrine de bœuf) fumée au chêne pendant plus de douze heures, coupée devant vous et servie au poids sur du papier boucher. Le sel et le poivre suffisent, la sauce reste à côté.
Franklin Barbecue, dans l’est de la ville, est le plus connu : on fait la queue dès le matin pour une ouverture à 11 h, et il n’y a souvent plus de viande en début d’après-midi. La Barbecue et Terry Black’s demandent moins d’attente.
Le matin, goûtez les breakfast tacos (œufs, chorizo ou bacon roulés dans une tortilla), la grande spécialité locale ; Veracruz All Natural est réputé pour ses tacos migas. Le soir, le Tex-Mex se commande avec un queso, une sauce au fromage fondu. Les food trucks se regroupent dans de petits parcs, notamment sur South Congress et dans l’East Side.
Où dormir à Austin ?
Pour une première visite, dormez dans le centre, entre le Capitole et Lady Bird Lake : tout se fait à pied, Sixth Street comprise. South Congress, de l’autre côté du pont, est plus calme et plus bohème. Rainey Street convient si vous voulez sortir le soir sans prendre de VTC.
Pendant SXSW, Austin City Limits et le Grand Prix de F1, réservez plusieurs mois à l’avance : les hôtels du centre affichent complet et les prix grimpent.
The Driskill (Sixth Street)
Le plus ancien hôtel d’Austin, ouvert en 1886 par l’éleveur de bétail Jesse Driskill, au coin de Sixth Street et de Brazos Street. Hall en marbre, vitraux et chambres de style ancien, à deux pas des bars et à cinq minutes du Capitole.
The LINE Austin (Lady Bird Lake)
Au bord du lac, à côté du Congress Avenue Bridge : l’adresse idéale pour voir les chauves-souris sans se mêler à la foule. Piscine avec vue sur le lac et restaurant Arlo Grey.
Hotel San José (South Congress)
Un ancien motel des années 1930 devenu hôtel de charme, avec cour plantée et piscine, au milieu des boutiques et des bars de South Congress.
Kimpton Hotel Van Zandt (Rainey Street)
Dans le quartier de Rainey Street, avec concerts au bar et piscine sur le toit. Le palais des congrès et Lady Bird Lake sont à quelques minutes à pied.
Hyatt Regency Austin (Lady Bird Lake)
Sur la rive sud du lac, face au skyline. South Congress est à deux minutes à pied, et le Congress Avenue Bridge juste à côté pour le vol des chauves-souris.
Hampton Inn & Suites (centre-ville)
L’option la plus abordable du centre, à une rue du palais des congrès et de Lady Bird Lake, avec petit-déjeuner compris et piscine extérieure.
Se déplacer à Austin
L’aéroport Austin-Bergstrom (AUS) est à 13 km au sud-est du centre : comptez 15 à 25 minutes en taxi ou en VTC, ou prenez la ligne de bus 20 de CapMetro.
Depuis la France, il faut aujourd’hui une escale, à Atlanta, Chicago, Londres ou Amsterdam par exemple. À partir du 27 mars 2027, Delta ouvre un vol direct saisonnier entre Paris-Charles-de-Gaulle et Austin, d’une dizaine d’heures.
Le centre, South Congress et Rainey Street se parcourent à pied, et les vélos et trottinettes en libre-service sont nombreux. Pour Barton Springs, le mont Bonnell ou le Circuit of the Americas, prenez un VTC. Pour le Hill Country, louez une voiture : les bus et le train MetroRail servent surtout aux trajets domicile-travail.
Quand partir à Austin ? Climat et meilleure saison
Austin a un climat subtropical humide. Les meilleures périodes sont le printemps, de mars à mai, quand les fleurs sauvages couvrent le Hill Country, et l’automne, d’octobre à novembre. Mars et octobre sont aussi les mois des grands événements, donc les plus chers.
Climat d’Austin : températures et précipitations moyennes
Moyennes mensuelles 1991-2020
L’été est long et chaud : en août, la température dépasse 36 °C l’après-midi en moyenne, et la ville compte une trentaine de jours par an au-dessus de 38 °C. Prévoyez les visites tôt le matin et la baignade à Barton Springs l’après-midi. L’hiver reste doux, autour de 17 °C l’après-midi en janvier, avec quelques nuits de gel. Mai et octobre sont les mois les plus pluvieux, avec des orages parfois violents.
Questions fréquentes sur Austin
Que voir à Austin en 2 jours ?
Le premier jour, visitez le Capitole et le musée Bullock, descendez Congress Avenue jusqu’à South Congress, puis regardez l’envol des chauves-souris depuis le Congress Avenue Bridge au coucher du soleil (de mars à octobre) avant un concert dans le Red River Cultural District. Le deuxième jour, nagez à Barton Springs, faites le tour de Lady Bird Lake en kayak, déjeunez dans un barbecue et finissez au mont Bonnell pour le coucher du soleil.
Quelle est la capitale du Texas ?
La capitale du Texas est Austin, choisie en 1839 par la république du Texas. Houston est la plus grande ville de l’État, mais le Parlement et le gouverneur siègent à Austin, dans le Capitole en granit rose achevé en 1888.
Quand voir les chauves-souris à Austin ?
Les chauves-souris du Congress Avenue Bridge s’envolent chaque soir de mars à octobre, au coucher du soleil. Les sorties les plus spectaculaires ont lieu en août. Le spectacle est gratuit : placez-vous sur le trottoir est du pont ou sur la rive sud environ 30 minutes avant le coucher du soleil.
Quand a lieu le Grand Prix de F1 d’Austin en 2027 ?
Le Grand Prix des États-Unis de Formule 1 se déroule du 22 au 24 octobre 2027 au Circuit of the Americas, à 25 km au sud-est du centre d’Austin. Réservez l’hôtel tôt, car les prix grimpent dans toute la ville ce week-end-là.
Y a-t-il un vol direct Paris-Austin ?
Pas encore : il faut aujourd’hui une escale. Delta ouvrira un vol direct saisonnier entre Paris-Charles-de-Gaulle et Austin à partir du 27 mars 2027, d’une dizaine d’heures.
Quel est le décalage horaire entre Austin et la France ?
Austin est à l’heure du Centre des États-Unis : il y a 7 heures de moins qu’en France la majeure partie de l’année. L’écart tombe à 6 heures quelques semaines au printemps et à l’automne, car les deux pays ne changent pas d’heure aux mêmes dates.