Visiter Monument Valley : la Valley Drive, les points de vue et les environs
Monument Valley (Tsé Biiʼ Ndzisgaii en navajo) est une vallée désertique à cheval sur l’Arizona et l’Utah, d’où surgissent des buttes de grès rouge hautes de près de 300 m. Les westerns de John Ford, puis Forrest Gump, en ont fait l’image même de l’Ouest américain.
Le site est un parc tribal navajo. Ce guide explique comment faire la Valley Drive en voiture, quand prendre un guide, à quelle heure venir et où dormir, puis ce qu’il y a à voir autour : Forrest Gump Point, Valley of the Gods et Goosenecks.
Informations pratiques
Voici ce qu’il faut savoir avant de visiter Monument Valley.
État
Monument Valley se trouve à la frontière de l’Arizona et de l’Utah, sur la réserve navajo.
Principaux aéroports
- Las Vegas Harry Reid International, NV (LAS)
- Phoenix Sky Harbor International, AZ (PHX)
- Flagstaff Pulliam, AZ (FLG)
Températures
- Hiver : -4 à 9˚C
- Printemps : 3 à 26˚C
- Été : 17 à 34˚C
- Automne : 2 à 28˚C
Monument Valley en bref
- Situation : sur la frontière Arizona-Utah, à 40 km au nord de Kayenta et 200 km à l’est de Page.
- Statut : parc tribal de la nation navajo depuis 1958. Les pass des parcs nationaux n’y sont pas valables.
- Altitude : environ 1 700 m. Les buttes s’élèvent jusqu’à 300 m au-dessus du fond de la vallée.
- Au cinéma : La Chevauchée fantastique (1939), La Prisonnière du désert (1956), Forrest Gump (1994).
- Heure : la nation navajo passe à l’heure d’été, contrairement au reste de l’Arizona. De mars à novembre, il est une heure de plus qu’à Page ou à Phoenix.
Afficher Masquer le sommaire
La Valley Drive : la boucle de 27 km en voiture
La Valley Drive est une piste de terre de 27 km qui descend du visitor center dans la vallée et passe au pied des principales buttes. On la fait avec sa propre voiture, sans guide, en 2 à 3 heures, arrêts compris.
Une voiture de tourisme passe par temps sec, en roulant doucement : la piste est caillouteuse, avec des passages de sable profond. Les motos et les camping-cars sont interdits. Vérifiez votre contrat de location : beaucoup excluent les routes non goudronnées de l’assurance.
1. Les Mittens et Merrick Butte
Depuis la terrasse du visitor center, on a la vue la plus célèbre : West Mitten et East Mitten, deux buttes en forme de moufles, et Merrick Butte à droite.
Fin mars et fin septembre, autour des équinoxes, l’ombre de West Mitten vient se poser sur East Mitten en fin de journée : c’est le Mitten Shadow.
2. Three Sisters et John Ford’s Point
Les Three Sisters sont trois aiguilles alignées au bout de Mitchell Mesa. Un peu plus loin, John Ford’s Point est le belvédère où le réalisateur plaçait sa caméra.
Un cavalier navajo pose souvent au bord de la falaise : la photo se fait contre un pourboire. Des stands vendent bijoux et artisanat.
3. Le Totem Pole et Artist’s Point
Le Totem Pole, une aiguille de près de 140 m, se dresse à côté des Yei Bi Chei. On l’aperçoit depuis la piste, mais seule une visite guidée permet de s’en approcher.
Artist’s Point, au bout de la boucle, offre une vue large sur toute la vallée. C’est l’un des meilleurs arrêts pour la photo.
4. North Window et The Thumb
North Window est une échancrure entre deux buttes qui encadre la vallée vers le nord. Sur le retour, The Thumb, une aiguille en forme de pouce, marque la fin de la boucle avant la remontée vers le visitor center.
Les visites guidées avec un guide navajo
Une grande partie de la vallée n’est accessible qu’avec un guide navajo : Mystery Valley, Hunts Mesa, Ear of the Wind ou les abords du Totem Pole. Une vingtaine d’opérateurs navajos proposent des visites en 4×4 découvert, au départ du visitor center ou de Goulding’s.
Les formats vont de 1 h 30 à la journée complète. Les sorties au lever et au coucher du soleil sont les plus belles pour la lumière. Il existe aussi des balades à cheval.
Mystery Valley, au sud du parc, abrite des arches et des ruines laissées par les Anciens Puebloans. On ne peut la visiter qu’avec un guide.
Monument Valley en jeep avec un guide navajo : 2 h 30 dans la vallée, avec accès aux zones réservées.
Monument Valley au coucher du soleil : visite guidée de 3 heures en fin de journée.
Monument Valley au lever du soleil : départ à l’aube pour voir les buttes s’éclairer.
Monument Valley à cheval : balade guidée au pied des buttes.
Monument Valley et Mystery Valley : une journée complète en 4×4 avec un guide navajo.
Le Wildcat Trail, la seule randonnée libre
C’est le seul sentier où l’on peut marcher sans guide. Il part près du visitor center, descend dans la vallée et fait le tour de West Mitten Butte, soit une boucle d’environ 5 km.
Inscrivez-vous au visitor center avant de partir. Il n’y a aucune ombre : en été, marchez tôt le matin, avec de l’eau et un chapeau.
Prix, horaires et heure locale
- Entrée : 10 $ par personne et par jour, plus 15 $ par véhicule. Les pass des parcs nationaux ne sont pas acceptés.
- Horaires d’hiver (depuis mi-octobre) : de 8 h à 17 h, dernier accès à la Valley Drive à 14 h 30. En été, le parc ferme plus tard et la piste reste accessible jusqu’en fin d’après-midi.
- Fermetures : le jour de Thanksgiving, le 25 décembre et le 1er janvier.
- Heure : de mars à novembre, la réserve navajo vit à l’heure d’été, une heure de plus qu’à Page. Vérifiez à quelle heure est donné votre rendez-vous de visite.
- Règles : l’alcool est interdit sur toute la réserve navajo, tout comme les drones sans autorisation. Restez sur la piste et ne photographiez pas les habitants sans leur accord.
Autour de Monument Valley : Forrest Gump Point, Valley of the Gods et Goosenecks
Côté Utah, la route 163 et ses environs méritent une demi-journée. Tous ces sites sont gratuits ou presque et se font en voiture.
Forrest Gump Point
À environ 20 km au nord du parc, sur la route 163, c’est l’endroit où Forrest Gump arrête de courir. La route file tout droit vers les buttes de Monument Valley.
La photo au milieu de la chaussée est un classique, mais la route reste ouverte à la circulation : garez-vous sur le bas-côté et surveillez les voitures.
Valley of the Gods
Une version miniature et déserte de Monument Valley, sur des terres fédérales. Une piste de terre d’environ 27 km serpente entre des buttes et des aiguilles, entre la route 163 et la route 261.
L’accès est gratuit. La piste se fait en voiture de tourisme par temps sec, mais évitez-la après la pluie.
Goosenecks State Park
La rivière San Juan y dessine une série de méandres serrés, 300 m sous le belvédère. Le site est petit et se visite en 15 minutes.
Juste au nord, la Moki Dugway grimpe la falaise en lacets non goudronnés jusqu’à Muley Point, l’un des plus beaux panoramas de la région.
Mexican Hat
Ce hameau doit son nom à un rocher posé en équilibre qui ressemble à un sombrero, visible depuis la route 163.
On y trouve quelques motels et une station-service, pratiques entre Monument Valley et Valley of the Gods.
Plus loin, Four Corners, le seul point où se touchent quatre États (Arizona, Utah, Colorado et Nouveau-Mexique), est à environ 2 heures de route.
Où dormir à Monument Valley ?
Les hébergements sont rares et se remplissent vite au printemps et en été. Le plus proche des buttes est The View Hotel, géré par les Navajos à côté du visitor center : toutes les chambres ont un balcon face aux Mittens. Il se réserve directement sur son site, plusieurs mois à l’avance. Sinon, Goulding’s, à 8 km, et Kayenta, à 40 km, sont les deux autres bases.
Goulding’s Lodge (à 8 km du parc)
Un ancien comptoir de commerce des années 1920, où Harry Goulding a convaincu John Ford de venir tourner. Chambres avec vue sur la vallée, restaurant, petit musée et départs de visites guidées.
Hampton Inn Kayenta Monument Valley
À Kayenta, à 40 minutes du parc : un hôtel confortable avec piscine et petit-déjeuner compris, plus facile à réserver que les adresses du parc.
Wetherill Inn (petit budget)
Un motel simple à Kayenta, pratique pour une nuit de passage avant ou après Monument Valley.
Desert Rose Resort & Cabins (Bluff, Utah)
À Bluff, à 1 heure au nord-est : chambres et chalets en bois. Une bonne étape pour continuer vers Valley of the Gods, Moab ou Four Corners.
Comment aller à Monument Valley ?
Depuis Page et Antelope Canyon
200 km, soit 2 heures par Kayenta. C’est l’enchaînement classique d’un road trip entre le Grand Canyon et l’Utah.
En excursion organisée
Des excursions partent de Page et de Sedona, et parfois de Las Vegas pour une très longue journée. Une fois sur place, les visites guidées partent du visitor center.
En avion
Les aéroports les plus proches sont Flagstaff (FLG, 3 h de route), Phoenix (PHX, 5 h) et Las Vegas (LAS, 6 h 30). Il faut ensuite louer une voiture.
Depuis le Grand Canyon ou vers l’Utah
280 km depuis la rive sud du Grand Canyon, soit environ 3 h par Cameron et Kayenta. Au nord, Moab et Arches sont à 2 h 30.
Programme : Monument Valley en 1 ou 2 jours
Nos conseils
Dormez sur place ou à Goulding’s pour voir le lever et le coucher du soleil sur les buttes : ce sont les deux moments où la vallée est la plus belle. Faites le plein à Kayenta ou à Page avant d’arriver.
Une demi-journée suffit pour la Valley Drive. Avec une nuit sur place, vous ajoutez un lever de soleil, une visite guidée et les sites de la route 163.
Jour 1
Matin
Route depuis Page ou le Grand Canyon, avec un arrêt à Kayenta pour le plein.
Après-midi
Valley Drive en voiture, ou visite guidée en 4×4 pour les zones réservées.
Soirée
Coucher du soleil sur les Mittens depuis la terrasse du visitor center.
Jour 2
Matin
Lever du soleil sur les Mittens, puis Wildcat Trail avant la chaleur.
Après-midi
Forrest Gump Point, Mexican Hat et Goosenecks State Park.
Soirée
Valley of the Gods puis nuit à Bluff, ou retour vers l’Arizona.
Monument Valley est le jour 5 de notre itinéraire de 10 jours en Arizona, entre Antelope Canyon et Petrified Forest.
Quand partir à Monument Valley ? Climat et météo
À 1 700 m d’altitude, Monument Valley a un climat de désert froid. L’été est chaud (34 °C en juillet), avec des orages en fin de journée en juillet-août qui peuvent rendre la piste impraticable. L’hiver est froid, avec des nuits sous zéro et parfois de la neige sur les buttes, mais il y a très peu de monde.
Le meilleur compromis : avril-mai et septembre-octobre, avec des journées douces et une belle lumière. C’est aussi le moment du Mitten Shadow, autour des équinoxes.
Climat de Monument Valley : températures et précipitations moyennes
Moyennes mensuelles 1991-2020
Questions fréquentes sur Monument Valley
Faut-il un guide pour visiter Monument Valley ?
Non pour la Valley Drive, que l’on fait avec sa propre voiture, ni pour le Wildcat Trail. Un guide navajo est obligatoire pour toutes les autres zones, comme Mystery Valley ou Hunts Mesa.
Combien coûte l’entrée de Monument Valley ?
10 $ par personne et par jour, plus 15 $ par véhicule. Les pass des parcs nationaux ne sont pas acceptés, car c’est un parc tribal navajo.
Monument Valley est-il en Arizona ou en Utah ?
Dans les deux : le parc est à cheval sur la frontière. La plupart des buttes de la Valley Drive sont côté Arizona, tandis que Goulding’s, Forrest Gump Point et Mexican Hat sont dans l’Utah.
Quelle heure est-il à Monument Valley ?
La nation navajo applique l’heure d’été, contrairement au reste de l’Arizona. De mars à novembre, il est une heure de plus qu’à Page ou à Phoenix. En hiver, l’heure est la même.
Peut-on faire la Valley Drive avec une voiture de location ?
Oui par temps sec, en roulant doucement. La piste est caillouteuse et sablonneuse par endroits. Vérifiez que votre contrat de location n’exclut pas les routes non goudronnées.
Où se trouve Forrest Gump Point ?
Sur la route 163, dans l’Utah, à une vingtaine de kilomètres au nord du parc, en venant de Mexican Hat.